お酒を飲むと顔が赤くなってしまう現象、これは「アジアンフラッシュ」と呼ばれています。アジア人に多くみられる特徴的な症状で、少量のアルコールを摂取しただけで、顔や首が真っ赤に染まってしまうのです。また激しい運動やストレスなどの要因によっても引き起こされ、顔全体や上半身が突然赤く染まるのが特徴です。
起因するメカニズム
この顔の赤みは、血管の拡張によって引き起こされます。アジア人の場合、アルコールを代謝する酵素であるアルデヒド脱水素酵素の活性が低いことが知られています。そのため、アルコールの代謝が遅く、アセトアルデヒドが蓄積しやすくなります。アセトアルデヒドの蓄積が血管を拡張させ、赤みが出るのがアジアンフラッシュの主な原因です。
ストレスや運動によっても、同様に血管が拡張して顔が赤くなる現象が見られます。ストレスはアドレナリンの分泌を促し、運動は体温上昇をもたらします。これらの生理的変化も血管の拡張を引き起こすのです。
遺伝的要因
アジアンフラッシュの発症には、遺伝的な要因も大きく関与しています。アルデヒド脱水素酵素の遺伝子型によって、酵素活性に個人差が生じるためです。
この遺伝子型は、東アジア人に多く見られる特徴の一つです。日本人の約半分、韓国人の約1/3、中国人の約30%がアジアンフラッシュを発症しやすい遺伝子型を持っていると報告されています。
健康への影響
アジアンフラッシュ自体は問題はありませんが、アルコール摂取に伴う健康リスクを示唆する可能性があります。アルコールを代謝しきれずに蓄積したアセトアルデヒドは、発がん性や心臓病のリスク要因となるためです。
また、ストレスや運動によるアジアンフラッシュも、過度な身体的負荷を示唆している可能性があります。適切な ストレス管理や運動強度の調整が大切となります。
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アジアンフラッシュの背景にある遺伝的要因は、遺伝子検査で明らかにすることができます。CircleDNAのPremium遺伝子検査ではアルコールの感受性やアルコールフラッシュ反応について知ることができます。アルデヒド脱水素酵素の遺伝子型を確認し、自身の体質的特徴を把握することで、健康管理に役立てられるでしょう。
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