奧斯卡劇情片《爸爸可否不要老》（The Father）從失智症主角Anthony Hopkins的角度出發，令觀眾能同樣感受失智症患者的迷失，Anthony Hopkins更憑著此片獲得2021年奧斯卡影帝。香港患有失智症的患者高達100,000，接近長者人口十分之一。
甚麼是失智症？
失智症又稱老人痴呆症、認知障礙症或腦退化症，患者多為65歲以上長者，而且年齡愈大，病發的機會愈高。與身體其他細胞一樣，腦細胞均會死亡，而認知障礙症患者的腦細胞，則較正常人死得更快，並且會出現腦部萎縮，因而影響腦功能運作，令患者記憶力及認知功能（如學習、理解、語言運用、方向感及判斷力等）漸趨退化，情緒大變，甚至失去自理能力，回到嬰兒期的階段，需要別人照顧。
失智症不只阿茲海默症
失智症除了最常見的阿茲海默症，還有血管性認知障礙症、散播性路易氏體認知障礙症、額顳葉認知障礙症。到底不同種類有什麼分別？
腦退化症的成因
腦退化症的成因很多，一般來說，以下幾點均可增加患上認知障礙症的風險：
- 年齡漸長
- 家族遺傳：直系親屬患有認知障礙症
- 女性患病機會較大（可能因為女性一般較長壽）
- 患有高血壓、高膽固醇、糖尿病而未有好好處理
- 因患有某類疾病而導致認知能力受損，例如柏金遜症、愛滋病、甲狀腺分泌失調、腦部良性腫瘤、腦積水，甚至是感染病毒
要知道自己有否有關的遺傳基因，可進行CircleDNA基因測試，全面了解自己患痴呆症及其它腦部疾病的機率，繼而調整生活方式，從而降低風險。
患上腦退化症先兆及不同階段的症狀
認知障礙症一般會分為3個階段，分別為初期、中期及後期。患者於不同階段除有不同病徵外。在照顧上，亦有不同的事項需注意。一般來說，認知障礙症患者去到後期，自理能力會越差，照顧者及家人所面對的壓力亦愈來愈大。有需要時，必須尋求專業人士的支援及協助。
如何診斷患上老人癡呆呢？
目前來說，醫生的檢查測試方法有5種，分別為進行驗血、智力評估、行為測試、腦部磁力共振造影檢查(MRI)及正電子掃瞄(PET)。
- 驗血：可有效排除其他疾病的可能性，如甲狀腺失調或缺乏維他命 B12等
- 智力及行為評估：醫生會為病人進行一連串記憶及思維性的評估，以判斷是否患上初期的認知障礙症
- 腦部磁力共振造影檢查(MRI)：利用精密的電腦科技，透過腦部影像，檢測腦部的萎縮情況，同時檢查腦內是否有血液凝塊或腫瘤等
- 正電子掃瞄(PET)：可以監測腦部的澱粉樣蛋白分子水平有沒有異常增高，有效發現病變徵兆及追蹤其變化，亦可以評估病情的嚴重性，及病人對所用藥物的身體反應。
失智症有得治療嗎？
絕大多數的失智症目前是無法治癒的。但我們能做的是將輕度失智的時間延長，延緩其退化的速度。希望預防失智症，或是延緩退化，究竟有哪些方法？
預防失智症的方法：
人際互動：
積極參與社交活動，如社區活動、公益社團、朋友或同學聚會、當志工、下棋打牌等等，都有助於促進大腦運作。
培養興趣：
閱讀、繪畫、園藝、打麻將等等都是不錯的選擇，也可以安排旅遊活動，持續接受新事物。另外，聆聽音樂也能舒緩患者的情緒，或藉由樂器的操作或演奏，為患者腦部提供正向刺激，達到延緩病情的目的。
運動習慣：
每週可維持二到三次以上的運動習慣，對失智症也有預防作用，如健走、爬山、跳舞、游泳、太極拳等等，這些相對和緩、強度較低的運動也較適合年長者。
控制三高：
高血壓、高血脂、高血糖都會增加血管型失智症的風險。因此，罹患三高的慢性病患者，應該積極接受治療，穩定控制血壓、血脂、血糖，除了能降低罹患失智症的風險，若有失智症，也能延緩退化。
飲食攝取：
研究顯示，地中海飲食可降低心血管疾病及阿茲海默症的風險。此飲食原則以蔬果、五穀雜糧為主，多吃豆類、堅果、魚類（富含omega-3脂肪酸），適量飲用牛奶與奶製品補充蛋白質與鈣質，烹調食物時多選用橄欖油等不飽和油脂。
避免頭部受傷：
頭部曾受到嚴重創傷的人，罹患失智症的風險明顯高於一般人，平時騎乘單車或機車時應確實戴上安全帽，降低受傷的機會。許多失智症患者在患病時可能出現肢體障礙、走路不穩，此時照護者應該特別留意，因為跌倒受傷常是使失智症惡化的原因之一。
